La notion de white paper (« livre blanc ») apparaît au Royaume-Uni en 1922 pour désigner les documents officiels de portée générale dont l’épaisseur est insuffisante pour justifier une épaisse reliure bleue. Il s’agit d’un rapport ou guide destiné à présenter des informations concises sur un sujet complexe tout en présentant les principes de l’auteur sur le sujet, en vue de de faciliter ou d’orienter la prise de décision du lecteur. Le white paper de Bitcoin est accessible partout sur Internet, dont l’adresse https://bitcoin.org/bitcoin.pdf — Le nom de domaine bitcoin.org avait été enregistré le 18 août de la même année.