Cette logique de séparation du matériel et du logiciel, inspirée du « modèle Microsoft », se retrouvait dans l’aventure du PocketPC : un assistant digital concurrent du Pilot, plus puissant, mieux intégré à l’écosystème bureautique Windows, et « motorisé » par le système Windows Mobile de Microsoft, tandis que Compaq s’occupait du hardware et produisait l’iPaq. Cette tentation avait brièvement chatouillé Apple, dont l’expérience de licence de son système d’exploitation, en partenariat avec d’autres constructeurs dont Power Computing, tourna rapidement court avant d’être stoppée net lors du rachat de NeXT et du retour aux manettes de Steve Jobs, qui commença à esquisser patiemment une « verticale du fou », destinée à inspirer, 20 ans plus tard, toute la Silicon Valley.